Пластиковая упаковка продуктов и ее влияние на наше здоровье
Как опасные полимеры и микропластик влияют на работу гормонов
Почти всё, что мы едим, продаётся, хранится или разогревается в пластиковой таре. Бутылки, пищевая плёнка, покрытие в алюминиевых банках, одноразовая посуда большая часть упаковки сегодня сделана с использованием поликарбонатного пластика. В некоторых его разновидностях есть биоактивные химические вещества, в частности, бисфенол А и фталаты. Они могут просачиваться из упаковки в продукты, особенно при нагревании.
Появляется всё больше и больше доказательств того, что они вредят нашему здоровью. Например, по данным опубликованного весной исследования, больше 90% бутилированной воды ведущих мировых производителей загрязнены микропластиком. Это частицы длиной меньше пяти миллиметров.
Попав в организм, они приводят к гормональным нарушениям.
В частности, они имитируют работу эстрогена, вмешиваются в работу щитовидной железы и подавляют действие тестостерона.
Как известно, гормоны регулируют работу организма. Они переносят информацию, премещаясь по кровотоку и запуская определённые процессы в органах. Теперь представьте, что вы съели что-то похожее по структуре на гормон и действующее аналогичным образом. Это может нарушить хрупкий баланс внутри организма. Именно так происходит, если в течение многих лет в организм попадают небольшие дозы химических веществ из пластика. И это начинается в детстве.
«Любой орган или система, развивающиеся у плода или ребёнка, могут существенно измениться под воздействием химических веществ из пластика, даже от небольших доз, но заметить это очень сложно», говорит Том Нелтнер (Tom Neltner), директор по химической политике Фонда защиты окружающей среды EDF. Поэтому в июле 2018 года Американская академия педиатрии призвала родителей ограничить использование пластиковых контейнеров, а также потребовала срочно пересмотреть методы регулирования этих веществ.
Как пластик действует на животных
В качестве моделей для изучения человеческих болезней используют водных животных, обезьян и грызунов. В целом исследования на животных показывают, что пластик может нанести вред организму, особенно репродуктивной системе. Он может вызвать отклонения в развитии спермы, яйцеклеток и плода.
В 2012 году учёные из Гарварда опубликовали исследование о влиянии бисфенола А на развитие женских половых клеток у макак-резус. Они давали обезьянам вещество с едой или вживляли имплантат, выделяющий определённое его количество. Это привело к нарушениям на двух критически важных стадиях развития яйцеклетки. То есть к снижению фертильности.
Гормоны и частицы пластика, имитирующие их, это часть сложных систем обратной связи в организме.
Например, фталаты и поливинилхлорид вызывают воспалительную реакцию у мышей и, возможно, провоцируют астму. А попадание пластика в организм вызвало проблемы с развитием спермы у крыс и повреждения яичек у мышей и морских свинок.
Однако опираясь лишь на исследования животных, нельзя сделать однозначные выводы. В старых работах учёные использовали очень высокие дозы веществ на несколько порядков больше, чем могут получить люди. Так получилось, потому что ранние исследования проводили токсикологи, а не эндокринологи.
«Что касается токсинов, чем больше их получишь, тем сильнее эффект, но с гормонами дело обстоит не так, объясняет эндокринолог Фредерик фом Заль (Frederick Vom Saal) из Миссурийского университета. Гормоны это молекулы-регуляторы, действующие на уровне одной триллионной грамма».
Согласно его исследованию, диоктилфталат приводит к негативным последствиям даже в дозах в 25 000 раз меньше тех, которые считались опасными ранее. А у мужских особей-потомков тех мышей, которым давали это вещество, появляются деформации половых путей.
Как ещё влияет пластик на человеческий организм
Не все проблемы со здоровьем, возникающие у животных, обязательно появятся и у людей. Мы всё-таки устроены по-разному. Проблема в том, что сложно установить однозначные причинно-следственные связи. Чаще всего учёные могут только сказать, что контакты с пластиком влияют на определённые показатели здоровья.
Есть и другая проблема. Не всегда ясно, какие именно компоненты вошли в упаковку. При производстве полимерных пластмасс возникает множество побочных продуктов, которые не всегда проверяют на безопасность. Поэтому сложно выявить эффект каждого отдельного химического вещества.
Тем не менее, по словам исследователя Карла-Густава Борнхага (Carl-Gustaf Bornehag), связь химических веществ в пластике с негативным воздействием на здоровье человека отмечена в целом ряде работ. И опыты на клетках и животных подтверждают эти выводы.
В первую очередь страдают фертильность, половая функция у мужчин, иммунная система, повышается риск диабета 2-го типа, сердечно-сосудистых заболеваний, ожирения.
Кроме того, химические вещества из пластика влияют на когнитивные функции. Попадание в организм бисфенола А в раннем возрасте связано с нарушениями развития мозга, а также повышенным риском детской одышки и астмы. А контакт с фталатами в период внутриутробного развития может привести к пониженному IQ, проблемам с вниманием, трудностям при коммуникации.
Хотя сейчас многие компании производят пластик без фталатов и бисфенола А, учёные сомневаются в безопасности их эквивалентов: многие из них по функциям похожи на те вредные вещества, которые заменяют.
Что делать, чтобы сократить вредное воздействие
- Старайтесь есть свежие фрукты и овощи. Это снизит риск попадания в пищу химических веществ из пластиковой упаковки.
- Не разогревайте еду в пластиковой посуде.
- Храните еду в стеклянной или металлической посуде.
- Не пользуйтесь пластиковой посудой с кодом переработки 3 (содержит фталаты), 6 (стирол) и 7 (бисфенолы).
Но даже если соблюдать все меры предосторожности, невозможно полностью защититься от этих химических веществ. Бисфенол А обнаружили на кассовых чекахи в одноразовой посуде. Фталаты распространены ещё больше. Они присутствуют в лекарствах и оболочке пищевых добавок, в загустителях, смазках и эмульгаторах. А также в медицинских приборах, чистящих средствах, краске и пластилине, в тканях, секс-игрушках, жидком мыле и лаке для ногтей.
Те вещества, что не попадают к нам в организм напрямую, оказываются на свалках. Постепенно они разлагаются до микропластика и впитывают вредные соединения и всё это потом попадает в воду и пищу. Тем не менее любые попытки сократить количество пластика, попадающего в организм, всё же стоят того.